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La palabra tulipán se deriva del vocablo turco "dulban",
que quiere decir turbante, porque en él los nativos usaban
estas flores a manera de ornamento, aunque otros lo atribuyen a
la semejanza entre la forma de esta liliácea y la prenda
típica árabe.
Desde
su propagación tanto en Asia como en Europa, ha sido protagonista
de numerosas aventuras e historias que buscan explicar su colorido
y valor. Los
tulipanes en su forma natural también crecen en algunos lugares
de China, Rusia e incluso Francia, pero sus especies más
conocidas se cultivan en Holanda.
Esta relación se inició en 1593, cuando el botánico
Carolus Clusius trasladó tulipanes desde Constantinopla (donde
eran considerados un símbolo de poder y riqueza) hasta la
Universidad de Leiden (Holanda) con el fin de realizar investigaciones
médicas. Dada su avaricia y nula disposición a compartir
la belleza de estas flores, un grupo de vecinos decidió entrar
a la fuerza a su jardín y robar algunos bulbos. Desde allí
su comercialización y prestigio alcanzaron niveles gigantescos.
Se cuenta incluso que un comerciante pagó el equivalente
a 20 toneladas de queso por un bulbo de tulipán. Pero a medida
que el desequilibrio precio-valor se hizo obvio, los precios comenzaron
a bajar (1637)
Sin embargo, el cultivo de los tulipanes (al menos en Holanda) constituye
un gran negocio: cada año se producen alrededor de tres mil
millones de bulbos, de los cuales se exportan unos dos mil millones.
Cerca de la mitad de éstos van a Estados Unidos y a otros
países desarrollados, quienes los usan con fines ornamentales.
Tal vez su popularidad esté basada en su gran variedad e
intensidad de colores y en su longitud de vida (hasta tres semanas).
Están clasificados en dos grupos: los que florecen al principio
de la primavera, aproximadamente a mediados de abril y los que florecen
al finalizar la estación, en mayo. Estas diferentes clases
de tulipanes se dividen en 16 grupos determinados por las características
de la flor, color y crecimiento. Pero los más populares son
el tulipán rojo (tulipa gesneriana), el tulipán aromático
rojo y amarillo (tulipa suaveolens) y el tulipán silvestre
(tulipa clusiana).
Por lo general su tallo es delgado, puede medir entre 30 y 50 centímetros
de alto; las hojas son alargadas, se localizan simétricamente
en la base del tallo y la flor tiene forma de campana. Algunos son
perfumados, dependiendo del injerto realizado. Para muchos, el tulipán
es la esencia de la primavera.
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De cualquier manera, es la unión de estas características
la que ha logrado coronar al tulipán como fuente de inspiración
de artistas, como en el caso de los impresionistas y representantes
de otros movimientos y de poetas europeos y asiáticos.
Es así como la historia y sus protagonistas se han encargado
de difundir la belleza de esta flor en el mundo y darle un lugar
privilegiado entre las grandes creaciones de la naturaleza.
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ICONSEJOS
PARA CULTIVAR TULIPANES
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El
cultivo de tulipanes no está recomendado para los
climas tropicales pero en caso de vivir en zonas templadas
y tener el interés por plantar estas flores, estos
consejos serán de gran utilidad:
• Los bulbos deben plantarse
en otoño. Lo ideal es a finales de octubre, para
garantizar un exitoso florecimiento en la primavera.
•
El hoyo debe tener entre 8 y 15 cms. de profundidad en una
tierra fértil y moderadamente fertilizada.
•
El bulbo debe colocarse en el fondo del hoyo,
asegurando que la parte más angosta quede hacia arriba
y se cubra con 5 u 8 cms. de tierra.
• Debe haber una distancia
de entre 13 a 16 cms. entre bulbo y bulbo, si se plantan
solos. Si el cultivo es combinado con otra clase de flores,
debe aumentarse la distancia a 23 cms. entre bulbo y bulbo.
• Pueden
ser plantados en un jardín o en una maceta.
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La leyenda del tulipán
Un joven persa llamado Farhad, príncipe según algunos,
estaba profundamente enamorado de la doncella Shirin.
Un día, le llegaron noticias de que su amada había
sido asesinada (luego resultó que no era más que un
rumor) y, destrozado de la pena, montó su caballo preferido
y galopó hasta un acantilado desde donde se lanzó
para morir.
De sus numerosas heridas y gotas de sangre en el suelo brotó
un tulipán, como símbolo de su amor perfecto.
Por ello, en la antigua Persia, el tulipán rojo se considera
el símbolo por excelencia del amor apasionado.
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